Embarquei no carro que estava a minha espera e entabulei de imediato uma conversa com o motorista. Falamos do estado, da cidade, da família, do trabalho e de amenidades. Tivemos alguma dificuldade para localizar o hotel que reservara às pressas, já no avião, no Rio de Janeiro, com apoio do Candeias, rede hoteleira à qual me associei em 1972, ainda nos primórdios. A fachada do hotel, situado na praia de Cabo Branco, estava em reforma, e sem placa. Depois de pedir informação em outros hotéis da orla, finalmente encontramos o Netuanah – nome que memorizei na forma de uma pergunta: Né tu Ana?
Cumprido o procedimento de entrada no hotel e superados pequenos contratempos com luzes e controles, arriei as bagagens no apartamento, atravessei a Avenida Cabo Branco e fui tomar um lanche e apreciar o mar num quiosque em frente. Puxei logo prosa com o rapaz que me atendeu. Proveniente do município de Ingá, era recém-chegado à capital; pertence a uma família de 14 irmãos e o trabalho no quiosque era a sua primeira experiência laboral. Retornei em seguida ao hotel e tratei do dever de casa para a reunião que teria no dia seguinte numa das secretarias do estado. Dormi cedo, para o meu padrão “altas horas” de recolher-me.
No dia seguinte, um assessor do Secretário que me receberia à tarde apanhou-me no hotel e levou-me para conhecer o centro de convenções que o estado está terminando de construir, o qual sediará, ainda este ano, um mega evento internacional. Fiquei realmente impressionado com as dimensões físicas e os múltiplos espaços do empreendimento. Meu velho, se ainda fosse vivo e tivesse tido a oportunidade de conhecê-lo, certamente mostrar-se-ia incrédulo diante de tão grandiosa obra na sua Paraíba.
Concluída a visita, fomos para a Secretaria, preparar a reunião que teríamos à tarde com o Secretário de Estado, para tratar da realização de um estudo institucional florestal/ambiental. Cumprida a agenda, deixaram-me no hotel. De novo atravessei a rua e fui refestelar-me em uma cadeira do mesmo quiosque da noite anterior. Fiquei lá algum tempo a observar: o mar, a praia, as pessoas caminhando no calçadão e pedalando na ciclovia anexa à avenida que margeia a praia. Crianças, adolescentes, jovens e pessoas da terceira idade desenvolviam suas atividades físicas só, em grupos ou acompanhados de familiares. Observei também o gabarito dos prédios ao longo da avenida, os quais na primeira quadra não ultrapassam quatro andares. Padrão bem mais civilizado urbanisticamente do que o da orla de outras capitais nordestinas: Fortaleza, Salvador e Recife, principalmente.
Mesmo cansado, ainda organizei no computador os arquivos que iria utilizar no dia seguinte, em Campina Grande. Lá, faria no Instituto do Semiárido – INSA, uma apresentação de encerramento de um curso de manejo florestal da caatinga. Como na noite anterior, recolhi-me também relativamente cedo, para encarar descansado a viagem e agenda dia seguinte.
